พวกเราคงเคยชินกับคลอดลูกแล้วขอไปอยู่ใกล้แม่  หรือไม่ก็ต้องเตรียมแม่บ้านมาช่วยเลี้ยงน้อง  แล้วก็กะว่า จะพาเข้าโรงเรียนครั้งแรกก็ประมาณสัก 3 ปี  อนุบาล 1 หรือเตรียม อนุบาล  

ทำไม “3 เดือน 3 ปี เล็กไปไหมอยู่เดย์แคร์”  ช่วงอายุ 3 เดือน 3 ปีเป็นช่วงอายุ ตั้งแต่หลังที่แม่ทำงานมีสิทธิ์ลาคลอด ช่วงนี้พ่อแม่ก็ต้องเป็นคนดูแล ถ้าพ่อแม่ทำงาน ปู่ย่าตายาย คนในครอบครัวก็เป็นอันดับต่อไป  ไม่มีคนก็คิดถึง คนรู้จัก หรือไปจ้างเลี้ยงในศูนย์เลี้ยงเด็ก  

ศูนย์เลี้ยงเด็ก หรือ อาจเรียกว่าเดย์แคร์  เป็นทางเลือกของการให้การดูแลเด็กเล็กก่อนจะเข้าสู่ในระบบโรงเรียน   

ศูนย์เลี้ยงเด็กในวัยขนาดนี้ยังมีให้บริการน้อยเมื่อเทียบกับศูนย์เลี้ยงเด็กที่โตขึ้น  ส่วนใหญ่อยู่ในโรงพยาบาล ที่จัดให้เป็นสวัสดิการของ บุคลากร สังกัดกระทรวงสาธารณสุข และสังกัดอื่นๆเพื่อเป็นสวัสดิการบุคลากร 

“เล็กไปไหมจะให้ลูกมาอยู่ศูนย์เลี้ยงเด็กหรือเดย์”  คำตอบคือขึ้นกับความพร้อมของครอบครัว ถ้าครอบครัวสามารถเลี้ยงดูได้เอง เข้าใจและทำได้ วิธีเลี้ยงดูเด็กสู่คุณภาพ  3 ขวบปีแรกเป็นวัยทอง หรือจะเรียกว่าวัยวิกฤติของการเรียนรู้ โดยเฉพาะเช่น ด้านภาษา การแสดงออกทางอารมณ์ การคำนวณ ถ้าไม่มีกิจกรรมที่ส่งเสริมการเรียนรู้เรื่องเหล่านี้ในวัยนี้ ไปเรียนในวัยที่โตขึ้นก็จะยากขึ้น จะเห็นว่าสมองเด็กที่อายุ 3 ปีมีขนาดถึงร้อยละ 85 ของสมองผู้ใหญ่ ซึ่งนับว่าหนักมาก แสดงถึงทุกการเรียนรู้ถูกฝังเป็นรอยเชื่อมต่อในเส้นประสาทสมอง มากมาย    

เด็กบางคนอาจจะยังพูดไม่ได้ กล้ามเนื้อแขนขายังพัฒนาไม่เต็มที่  ในวัยต่ำกว่า 3 ขวบปีนี้  ถ้าเราเตรียมขบวนการ และการจัดการสิ่งแวดล้อมที่ดี มีผู้เลี้ยงดู หรือครุพี่เลี้ยงที่เข้าใจขบวนการ จะสามารถผลิตกิจกรรมที่เด็กๆจะซึมซับรับรู้ ภาพ น้ำเสียง ท่าที  คำพูด ของผู้เลี้ยงดู สอนอะไรไป พูดยังไง ชัดไม่ชัด เด็กก็ซึมซับรับไปไม่รู้ตัว   

การเลี้ยงดู ในวัยนื้ จึงต้องเป็นการเลี้ยงดูคู่เรียนรู้  เพื่อสะสมประสบการณ์ ความสามารถของเด็ก  มีกิจกรรมที่สร้างประสบการณ์ ที่มีความหมาย ในการต่อยอดความคิด การแสดงออก ที่มีคุณภาพ  นอกเหนือจากการเลี้ยงดูให้ทำอะไรได้ตามพัฒนาการตามอายุ เพื่อให้เกิดการรับรู้ในวงจรประสาท สะสมรอยเชื่อมต่อ การพัฒนาเป็นเด็กที่มี คุณลักษณะที่ดีต่อไป ( คุณลักษณะที่ดี ที่จะเหมาะสมกับการใช้ชีวิตในศตวรรษที่ 21  การมีสุขภาพกายใจดี  อารมณ์ดี  ทักษะทางสังคม ทักษะความสามารถทางสมอง ภาษา จริยธรรม ความคิดสร้างสรรค์ และความคุ้นชินกับพหุวัฒนธรรมเป็นพลโลก )  

ถ้าเลี้ยงเองไม่ได้ จ้างพี่เลี้ยงก็ไม่แน่ใจ  การได้ไปอยู่ในศูนย์เลี้ยงดูเด็กที่มีมาตรฐานการดูแล  ซึ่งปัจจุบัน เราเรียกว่า สถานพัฒนาเด็ก ในวัยขนาดนี้ ไม่เล็กเกินไป    

แต่จะหาได้ที่ไหน ติดตามกันต่อไปนะคะ 

เรียบเรียงโดย ศ.คลินิก พญ.ศิราภรณ์  สวัสดิวร